Wanneer u een netwerk van enkele computers wilt aanleggen dat aangesloten is op het internet, dan heeft u een router nodig die dan het verkeer tussen het netwerk van de internet provider en het thuisnetwerk kan regelen.

De routers die vooral voor thuisgebruik geschikt zijn, zijn over het algemeen breedbandrouters. Het is echter wel handig om, voordat men een router aanschaft, een aantal punten op een rijtje te hebben staan zoals:
• Hoeveel computers gaan deel uitmaken van het netwerk.
• Moeten deze draadloos aangesloten worden of kan het ook via een kabel.
• Moeten er ook nog printers bij aangesloten worden.
• Bent u van plan in de toekomst ook nog te gaan bellen via het internet.
Als u voor uzelf op een rijtje heeft welke functies een router moet kunnen uitvoeren, dan kunt u bepalen wat voor router u het beste kunt aanschaffen.

Functie van een firewall
Het is heel prettig als u een router aanschaft die voorzien is van een firewall. Routers voor thuisgebruik zijn vrijwel standaard voorzien van een firewall. De instelbaarheid en de informatie die een firewall weergeeft, kunnen een overweging zijn als u een router gaat kopen. Alle router firewall apparaten zijn eigenlijk zogenaamde hardware firewalls, welke ongewenste mensen en software buiten uw netwerk houden, en zo dus uw computer en netwerk beschermen. Router firewalls zijn dus eigenlijk een eenvoudige oplossing om verbindingen te delen en het basis netwerk te beschermen.

Router met NAT-firewall
Routers met een zogenaamd NAT protocol, wat staat voor Network Address Translation, worden ook wel simpelweg een NAT-firewall genoemd. NAT zorgt ervoor dat meerdere computers kunnen inloggen op het internet via een enkele internetverbinding en enkel IP-adres. De computers aan de binnenkant van het netwerk, ook wel het intranet, wordt een IP-adres gegeven dat ‘non-routable’ is, wat eigenlijk betekent dat het geen internet adressen zijn. De router vertaalt de verzoeken van uw computer naar verzoeken van de enkele IP-adressen op de WAN, ofwel de internetkant van de router. De router zal geen verzoeken encoderen die komen van buiten het netwerk en ze doorgeven aan het lokale netwerk, tenzij de router heel specifiek geconfigureerd is om dat toch te doen. Op deze manier werkt de hardware router als een router firewall.

Router met firewall testen
Als u niet helemaal zeker bent dat uw router goed als firewall functioneert, dan kunt u een firewall test doen. Er worden op internet heel veel router firewalls testen gepubliceerd, dus als u niet zeker weet welke router u het beste kunt kopen, kunt u op internet nalezen welke router firewall het beste werkt in alle opzichten. Hierbij let men bijvoorbeeld erop of de router wel genoeg bescherming biedt, hoe hij werkt wanneer men andere programma’s wil opstarten en nog veel meer criteria waaraan een router zou moeten voldoen.